鲍山宏

　　老钟自小随母亲生活在乡下，读完初中未能继续升学，后来子顶父职，当上了县机械厂的工人。上世纪七八十年代，像钟家这类半工半农的家庭很多，像老钟这样就业的人也不在少数，无奇。奇就奇在老钟这样一个黑瘦矮小（身高将将一米七）、其貌不扬、放哪都不起眼、浑身上下还散发着一股子泥土味的老实人，当上工人不几年，竟然娶了个肤白貌美的城里姑娘——尽管姑娘待业在家，无固定工作，老钟的艳福还是让人五味杂陈，尤其让人好生羡妒。

　　婚后，老钟家比厂里的职工活动室还要热闹。厂里一班尚未成家的愣头青们，有事没事的总爱往老钟家跑。反正老钟人好，从不见他发过脾气。其实大家伙心里都清楚很，这些人去找老钟玩不过是个堂而皇之的借口，无非是想多瞅瞅老钟那俊俏媳妇。抱不得美人归，能多瞅上两眼也是好的。

　　一年后老钟有了儿子，老钟爱他漂亮老婆，更宠溺他们的儿子。我认识老钟时，他的儿子已读小学三年级了。这孩子动静皆宜，老实说也是个听话的，一点也不讨人嫌，但就是不爱学习，老师布置的家庭作业，他总丢三落四，很少能做得齐全。为这，老钟常被学校的老师叫了去，每每都少不了挨一顿“批”。每回老婆要揍儿子时，老钟总搂抱在怀袒护着，气得老婆忍不住捶打老钟几下，然后就不了了之。

　　然而，老钟的儿子却能玩什么会什么，简直就是个小人精。那时，我们常玩一种叫作“五十K”的扑克牌游戏，这小子就时不时站在一旁不眨眼地看着，时间久了竟让他瞧出了点门道，有时忍不住地“指挥”大人出牌，还真有点“一语惊醒梦中人”的味道。

　　从未见过老钟当众管教儿子，至多是问一句，今天作业做了没？儿子答一句，都做完了。父子俩就没了第二句。老钟人厚道，常留我们喝酒吃饭。吃老钟家的饭时，有人投桃报李，善意地劝说老钟，老钟你得多关心儿子的学习，不能马虎了儿子的前程啊。老钟每每总是似憨似腆地笑笑说，由他吧。

　　由着他将来考不上好大学怎么办？到时可有你老钟会后悔的。

　　有人附议，是啊老钟，可别让孩子输在起跑线上呀。

　　然而老钟仍不以为意，一副乐天知命的样子，一个劲地劝大家喝酒吃菜。

　　我后来有段路走得挺不顺的，企业改制夫妻双双下岗，一大家子人要穿衣要吃饭，尤其是儿子读书，外加补习班的高额费用，家庭收支捉襟见肘。听说老钟走得也不顺——厂子不景气，老钟是厂里第一批下岗的。多年后又传来他漂亮老婆生了场重疾，他老婆没有正式的职业，自然就没有医疗保障。不知道老钟一家那些年是怎么过的，又如何挺过去的？他那没有考上大学的儿子现在又在干什么？虽说我下了岗，但失业只是暂时的，毕竟多受过几年高等教育，找份较满意的工作并不太难。可老钟那个厌学贪玩的儿子，在这竞争激烈的时代，如何谋得一份安身立命的职业？也许，养活自己都难，更别奢谈能够帮老钟一把了。可怜的老钟，现在可能在为当年没管好自己的儿子后悔了吧。

　　顺也罢，不顺也罢，生活总在继续。我们的生活终于还是拨云见日了。一切都好将起来。苦难让人常常记起过往，处于幸福中的人总是自觉或不自觉地，同不称意的过去渐行渐远，我的生活与老钟再无任何交集。

　　不期然的一天，在繁华的街市里我竟与老钟父子相遇了。

　　春去夏来，妻子每逢换季时节总需要添置几双换季的鞋。这天，挑剔的妻子领着我进出于一家又一家皮鞋店。我们寻找着走进一家鞋店时，迎上来的店主人是个三十来岁的年轻男子。他在明白妻子的意愿后，便很熟练地挑选出几种款式陈列于前，供我们选择。这时，一个瘦小的老男人怀抱着一大摞鞋盒，一头闯进了店堂。咦，这人好面熟——嘿，这不是老钟么！在我探究的注视下，老钟很快也认出了我。老钟赶忙放下手中的东西，热情邀请我坐下，一副主人家的派头。在得知是我爱人在选购皮鞋时，老钟便立马给那男子“发号施令”，说：“这是你桂叔叔和阿姨，要招呼好了。记着，要客气点。”

　　我当然明白老钟说客气点是啥意思，同时也明白了他们之间的关系。老钟不是鞋店的打工者，而是这家鞋店的主人——那个正在给我妻子出谋划策的，竟是当年陪我们打过扑克牌的小男孩！

　　“原来，这店是你开的啊！”我大为惊讶。

　　老钟说：“哪儿啊，这是我儿子的店，就我这榆木脑袋你还不了解，就不是做生意的料。”老钟一边与我聊天一边整理着货物。

　　“你大概也知道我后来的情况，一言难尽啦！这些年如果没有我儿子这个店支撑着，不要说我老婆的病没钱治疗，我们一家人的日子也不好过……我儿子真的不容易啊，不过现在好了，一切困难都挺过去了，现在我们过得不比别人差多少。”老钟的语气里有对儿子的赞赏，也有对儿子的无限怜爱，更多的还有一份普通人搏击人生的自豪感。

　　老钟辞别我们，说他还要到仓库里去提货，临走又再三地交代儿子要对我们客气点。

　　这期间店里又陆续进来几个顾客，加上妻子挑选的时间，便给了我观察老钟儿子做生意的机会。这小子果然能耐，他能从鞋子的用料皮质，到鞋子的当下流行的款式；从做工的精细程度，再到与服装的搭配效果，条条在理，句句中听，不仅说服了我，也多少左右了妻子选择。

　　“阿姨和叔叔是我爸的老朋友，人情世故多少我也懂得一点，我们做生意有时也不全为了赚几个钱……”真诚中不乏圆滑，让人无法拒之，别无选择了。

　　走出店门，我还忍不住几度回首。

　　一路上，妻子喋喋不休地夸着老钟儿子的精明能干，我却沉于默想之中。当年一个人人都认为没多大出息的小男孩，今天却成了一个家庭的顶梁柱。他能让父亲、母亲和一个困难重重的家庭，有尊严地立于天地之间，是他有着非此即彼的能力，还是我等凡夫俗子本就不该存有一种非理性的偏见呢……