江边人

过年家家户户贴春联是中华民族的风俗习惯。若问春联的来历，恐怕有众多人不知所以然。

春联是怎么来的呢？《山海经》里有一则故事。传说远古时期，东海里有一座风景秀丽的朔山。山上有棵盘曲3000里的大桃树，树顶有一只金鸡，日出报晓。这棵桃树的东北一端，有一根拱形的枝干，树梢一直弯下来，挨到地面，就像一扇天生的大门。朔山住着各种妖魔鬼怪，要出门必经这扇鬼门。玉帝怕鬼怪下山到人间作祟，派了两个神将去把守，一个叫神荼，一个叫郁垒。他俩专门惩治万鬼，捉了鬼，就拿神索捆来喂虎，所以鬼魅邪恶都逃之夭夭。玉帝见他俩除害有功，便封他们为专门惩治邪恶的神仙。此后，从这个故事中引申出了鬼怪桃木之说。于是，那时候人们每逢过年为祈求平安，消灾灭祸，就在家门前立下桃人：左神荼，右郁垒，还画老虎，悬挂神索。后来为了简便，就把桃人改成桃板，又叫“仙木”，在板上画神像，随后在桃木板上写“神荼”“郁垒”两个名字悬在门两边，代替降鬼大神的门神像，这就是“桃符”——原始的春联。

据历史记载，五代时期的后蜀之主孟昶是位喜欢标新立异的国君，在公元964年岁尾，他突发奇想，令学士辛寅逊题桃木板，以其非工，自命笔题云，作为桃符挂在他住室的门框上。由此开始，桃符形式和内容又都发生了根本性的变化，这不仅表现在开始用骈体联语来替代“神荼”“郁垒”，而且还扩展了桃符的内涵，不只是避邪驱灾，还增加了祈福、祝愿的内容，这就成了真正最早的春联。此后，文人学士把题春联视为雅事，题春联风气便逐渐流传开来。

据《后汉书·礼仪志》上说，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上题“神荼”“郁垒”二神，正月初一，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。所以，清代《燕京岁时记》上说，“春联者，即桃符也。”

直到宋代，春联仍称“桃符”。王安石在《元日》诗中题的春联：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”。当时墨客文人题春联极多，如宋·陆游题春联：“北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。”

元代初年，著名书画家赵松雪一次路过扬州迎月楼，主人求赵松雪为其题春联，赵松雪题曰：“春风阆苑三千客，明月扬州第一楼。”春联的内容于酒楼挥发，主人大喜，以紫金壶奉酬。像赵松雪题的这样春联，已被当作交际的礼品来看待了。

据记载，明太祖朱元璋酷爱对联，不仅自己挥毫题联：“破虏平蛮，功贯古今，人第一；出将入相，才兼文武，世无双”等等对联，还常常鼓励臣下题联。他在金陵即南京定都以后，有一年，曾在腊月下旨：“公卿士庶之家，须题春联一副，以缀新年。”其实是命令大臣、官员和一般老百姓家除夕前都必须题一副对联贴在门上，迎接新春。他亲自穿便装出巡，挨门挨户察看春联。每当见到题得好的春联，就非常高兴，赞不绝口。在巡视时见到一户没有贴春联，便派侍从去询问究竟。略歇片刻，侍从回旨道：“庶民从事杀猪和阉猪营生之家，过年特别忙，还来不及请文人题春联。”于是朱元璋就命侍从取笔墨纸砚，题了一联赐给屠户人家：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”题好后他就走了。见此，有人问屠夫：“你知道刚才那个人是谁？”屠夫说：“我哪里知道他是谁？”有人告诉说：“那是当今皇上。”这下可将主人给吓死了，他赶紧朝着朱元璋的方向拼命磕头谢恩。主人获悉是皇上御笔亲制的春联，便装裱起来，挂在中堂。第二天朱元璋又出来转悠了，见屠户家还没有贴上春联，就问其究竟。屠夫答道：“这春联是圣上的御书，小人岂敢贴在门上，已把它高悬在中堂内，燃香祝圣，祈求新年瑞祥啊！”朱元璋听后很喜悦，就下旨侍从赏银三十两。

此后，朱元璋巡视之事，像闪电似的传遍天下，也使当时的文人把题联当成文雅的乐事，题春联便成为一时的社会风尚。就这样，一夜之间由宫廷推广到普普通通百姓之家。一般人家最流行的春联有“爆竹一声除旧岁，春满乾坤福满门”，“门迎春夏秋冬福，户纳东西南北财”等等，家家户户年前贴春联，把春节点缀得春意盎然，喜气洋洋。

入清以后，乾隆、嘉庆、道光三期，对春联犹如盛唐的律诗一样兴盛，出现了不少墨客骚人题的名联佳对：“古今并入含茹，万象沧溟控大本；礼乐仰承基绪，三江天汉导洪澜。”——清乾隆皇帝爱新觉罗·弘历题沈阳故宫文溯阁南。“神圣相承，恍睹开国宏猷，一心一德；子孙是守，长怀绍庭永祚，卜世卜年。”——清乾隆皇帝爱新觉罗·弘历题沈阳故宫大政殿。“帝座九重高，禹服周疆还紫极；皇图千禩永，尧天舜日启青阳。”——康熙题乾清门。“日映东方，光华被艺圃；源流北海，沆养挹文澜。”——慈禧题体和殿……

清朝末期，社会上出现了专门为人家题春联的墨客雅人和出售春联的“对摊”。春联思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章矩编写的春联专著《楹联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了一一论述。春联在当时已成为一种文学艺术形式。

在乡村或县城时常可以看到一些特别颜色纸张题的春联习俗：原先春联题在桃木板上，后来改题在纸上。桃木板、纸的颜色是红的，红色有吉祥、避邪的意思。但庙宇用黄纸，家里老人长辞了，晚辈家一般从当年起三年不贴红春联，守制（服孝未满），第一年用黄（白）纸，第二年蓝（绿）纸，第三年绿（黄）纸，第四年恢复用红纸。

春联又称对联，以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好形象，抒发美好愿望，是中国一种独特的文学形式。贴春联是华人们过春节的重要标志。当人们在自己家门上贴上春联的时候，意味着过春节正式拉开序幕。贴春联在我国有着悠久的历史，随着各国文化交流的发展，春联传入越南、朝鲜、日本、新加坡等国。这些国家至今还保留着贴对联的风俗习惯。