秋分是美好宜人的时节，秋高气爽，丹桂飘香，蟹肥菊黄。秋分平分秋色，万山红遍，层林尽染。秋分带走初秋的淡雅，深秋的斑斓即将来临。秋分时节五谷丰登，迎来丰收之节日。

秋分是二十四节气中的第十六个节气，每年阳历9月23日前后，南方的气候由这一节气起才开始入秋。太阳黄经为180度是秋分。我国古籍《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中记载：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分这一天同春分一样，阳光几乎直射赤道，昼夜几乎相等。从这一天起，阳光直射位置继续由赤道向南半球推移，北半球开始昼短夜长。根据我国旧历的记载，这一天刚好秋季九十天的一半，因而称秋分。

由于秋季降温越来越快的缘故，秋收、秋耕、秋种的“三秋”大忙显得格外紧张。秋分棉花吐絮，烟叶也由绿变黄，正是收获的黄金时机。华北地区已经开始播种冬小麦，长江流域及南部广大地区正忙着单季晚稻的收割，抢晴耕翻土地，准备种植油菜。秋分时节的干旱少雨或连绵阴雨是影响“三秋”正常进行的主要不利因素，特别是连阴雨会使即将到手的农作物倒伏、霉烂或发芽，造成严重损失。“三秋”大忙，贵在“早”字。及时抢秋收农作物可免受早霜冻和连阴雨的危害，适时早播冬季农作物可争取充分利用冬前的热量资源，培育壮苗安全越冬，为来年奠定丰产的基础。这个时节，南方的双季晚稻正是抽穗扬花的时候，也是晚稻能否高产的关键时期，早来低温阴雨形成的“秋分寒”天气，是双季晚稻开花结实的主要威胁，正如谚语说，“秋分不露头，割了喂老牛”。因此必须认真做好预报和防御工作，保障双季晚稻高产丰收。

秋分时节也恰逢我国传统的中秋佳节。这时是一年秋季的中期，因此被称为中秋。农历把一年分为四季，每个季节又分为孟、仲、季三个时段，中秋也称作仲秋。八月十五夜，人们仰望天空如玉如盘的朗朗明月，自然会期盼家人团聚。远在他乡的游子，也借此寄托自己对故乡和亲朋好友的思念之情，因此中秋节又称“团圆节”。

中秋节有着悠久的历史，早在《周礼》一书中已有“中秋”一词的说法了。后来的贵族和文人学士也效仿起来，在中秋节，对着天上月亮，观赏祭拜，寄托情怀，这种习俗慢慢成为一个传统的活动，一直到了唐代，这种祭月的风俗更为人们所重视，中秋节定为固定的节日，《唐书》中记载有“八月十五中秋节”，中秋节盛行于宋朝，明清时期已与元旦齐名，成为重要的传统节日之一。在中秋节之际，民间有诸多风俗习惯沿至今日，如民间许多地方还有望月的习俗。安徽一带民谚云：“云掩中秋月，雨打上元灯。”黄河中下游地区，中秋节的晚上男女老少登高望月，称月亮的明暗可以预见来年元宵节天气的阴晴。

月饼象征着团圆。月饼又称作胡饼、宫饼、小饼、月团、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的供品，流传下来就形成了中秋吃月饼的习俗。每逢中秋，皓月当空，阖家团圆，品饼赏月，尽享天伦之乐。月饼的制作从唐代以后越来越考究。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”清朝杨光辅也曾写道：“月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜。”看来当时月饼和现在已颇为相近了。

《西湖游览志余》中记载：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”《帝京景物略》中也记载：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节。”中秋节晚上，部分地区还有烙“团圆”的习俗，即烙一种象征团圆、类似月饼的小饼子，饼内塡充桂花、芝麻、白糖和蔬菜等，外压月亮、桂树、兔子等图案。祭月之后，由家中年长者将饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家即为其留下一份，保存起来，表示人人有份、阖家团圆。

如今的月饼，各地因地区不同、人们口味不同和用料、调味、形状的差别，形成不同文化风格的月饼品种。目前主要的月饼品种有京式、苏式、广式、潮式、滇式等多种。

江边人