母亲7岁时，自己为自己作主，订下了姻缘。这事至今说起来，仍觉得不可思议，离奇且怪诞，但这却是千真万确的！

　　那年春天，7岁的母亲随着外祖父出门远游，说是远游，事实上也只是从无为的深山桃子岭出来，走了20多里路，来到了缺口镇。缺口是水码头，左通巢湖，右通长江，也称矾码头，名重一时，庐江矾山出产的明矾都屯集于此，由水路运往全国。母亲有生以来，第一次出门，到缺口说是来玩，其实主要是想来看戏的，不凑巧，有个戏班子头天还在这儿唱，可当天却乘船去南京了。小小的母亲失望而至大声痛哭，当街在外祖父膝下打滚、放赖，引得许多人好笑、围观。

　　我祖父当年是“搞船”为生的，家里有条半大不小的船，在水上跑运输。祖父爱这小姑娘明眸皓齿，天真烂漫，因此主动结识了山里佬的外祖父。祖父好酒如命，且遵循“一个人不喝酒、两个人不赌钱”的信条，喝酒必找伴，一个人也从来喝不下去酒。这天正好找到了陌生的外祖父为酒伴。三杯酒下肚，便主动提出，让母亲与外祖父搭他的船到庐江县城去看戏，还答应提供食宿，完了还用船把他俩运回缺口。打灯笼也找不到的好事啊！外祖父高兴异常，被祖父的热心与豪爽所折服，便一口答应了。

　　母亲在船上，看到船行无痕水无限，两岸青山相对迎的新鲜景象，拍着手欢呼叫好！一时间的憨态，把我祖母也看呆了、爱饱了！我父亲当年虽只有5岁，可与这个对船家生活什么也不懂的小姐姐却一见如故，很自然成了母亲的小老师，因为他既“懂船”，也“懂戏(看过戏)。”

　　月落乌啼，船到庐江城，也真的是夜半时分了。我家住在西门湾，也是当年有名的船码头，家家有船，家家临西河而居，后门都修有高、陡的壁岸可泊船，由船头能直接上岸进家；前门临街，家家开米行，一条麻石条的小街热闹、繁华，这番新奇景趣，把山里来的小小母亲一下迷得可谓神魂颠倒了！

　　翌日，外祖父陪着祖父喝酒，越喝越投机，两人大有相见恨晚之感！而祖母却带着母亲到小戏院看戏，看的是倒七戏(庐剧)《休丁香》，母亲真的过足了戏瘾，祖母更为这小姑娘的精力无限而叹服———当年唱戏时间上俗称“两头红”，即从头天黄昏太阳未下山唱到第二天太阳出山，母亲一直大睁着眼看，偶尔磕睡，也只“鸡眨眼”时分，便又骨碌碌睁大了眼。祖母本就是标准的戏迷，这下也算遇到了一个小人精的知音儿！

　　第三天，外祖父说要回家，母亲却哭了，说不愿回去，要住在祖母家不走了。祖父、祖母大为欣喜，齐声道：不走，好！留在我家做媳妇吧，你愿意吗？母亲连声说：愿意！祖父问外祖父：你同意吗？外祖父说：姑娘愿意，我当然愿意了！

　　就这样，一场姻缘，真的由7岁的母亲自个儿订下了，她成了心甘情愿的童养媳。许多年后，我曾问过母亲：您自小到老，吃了一生苦，养育了我们6个儿女，生活充满艰辛，您为童年儿戏般的选择后悔过吗？母亲说：“我至死无悔，因为我爱水上行船的生活，爱西门湾屋后这条河，更爱城里一年四季有戏看！”